小初回房，不时摸一下头发。被公子抚摸过，总是异样。再想到大姑娘温柔敦厚，无端被牵扯到父母之中去受气，小初叹气，天底下没有净土。再一想，貌似自己，最近日子过得不错。
后院里走来小意，和春痕正有说有笑。看到姐姐回来，小意笑靥如花：“姐，你出门的衣服送来了。”小意象是也过得不错。小初左手扯着小意，右手拉着春痕，一起去看衣服。
衣服是刚送来，摆在榻上崭崭新。夏绿秋白和冬染都在这里，见小初来一起微笑：“你也来看新衣服。”她们在榻前围着严实，这就让开位置给小初。
一套天青色，一套水红色，一套浅碧色，一套莲纹纱袖彩衣。按颜色来分，天青是秋白的；水红合着冬染的名字，雪中梅花色；浅碧色不用说，是夏绿的；那件纱袖彩衣，就只能是小初的。
小初莫明的红了脸，冬染看到不放过她：“这颜色最衬小初，咱们那天不用赏荷花，只看小初就行了。”小初恼怒道：“荷花是红色，你才更象荷花。”
正在玩笑，楚怀贤外面进来，看着丫头们嬉笑也没有责备。进来往榻上看过，随口道：“衣服送来了，各人的都拿了去，到那天随我出去。”
别人谢过公子拿走衣服，只有小初涨红脸去取衣服。光从衣料上来看，自己这一身就比别人要贵得多。她低头低声道一句：“多谢公子。”看也不看楚怀贤就要走。
“先站着，”楚怀贤喊住她，夏绿和冬染挤着眼睛笑，一起走开。秋白无端又怅然上了，想想父母三两天就要交待一回，秋白黯然，但是也走开。公子喊上一声小初，别的丫头们就知趣都走开。看到这样，小初更是涨红脸。楚怀贤温和地道：“晚上你上夜，我有话和你说。”
小初还是不看他，低头道：“今天晚上是夏绿姐姐上夜，过两天才是我。”楚怀贤喊夏绿进来，当着小初的面交待她：“晚上小初上夜，你歇着吧。”夏绿抿着嘴儿一笑，当然说好。她进来还为回话：“公子不喊我，也要进来的。才刚老夫人让人来请，说是二老爷家里有什么事儿，请公子去看看。”
楚怀贤一笑，又瞄到低头的小初也露出笑容。楚怀贤站起来，边往外走边道：“这有什么好笑，谁家没有这样的事情。”小初不想和他生气，就装作没听到。拿着衣服正要出来，夏绿一把拉住她，对她全说出来：“……二夫人哭着去找老夫人，说二老爷要宠妾灭妻，老夫人让公子去劝二老爷。依我说呀，不劝最好。”
她们在说家里的热闹事儿，丫头们都聚拢过来。碧痕对张姨娘不满犹在，还在道：“就为着一只猫，引出来这么多事情。”提起来猫，楚怀贤房里的丫头都不满了，颇有些同仇敌忾：“再跑来坚决打出去，谁也不许同那猫玩。”
小初拉着小意回房来放衣服，走在长廊上心里嗟叹不已。难怪古代小说上写着，老少房里亲侍的丫头，都不比姑娘小姐差。要是同湘芷姑娘此时的境地比起来。公子房中的丫头，过得趁意得多。
这种想法，让一直觉得丫头低人一等的林小初，深刻感受到。人之所以境遇悲，环境当然占一部分，另外就是自己如何做。湘芷姑娘性子温柔，要是换一个尖酸刻薄坏心的嫡女，就不是这样了。曾几何时，人好心也是一种错。嗟叹着的小初为这个惊吓不已，然后才醒悟过来，坏心的人还是不多。
楚怀贤在楚老夫人处用的晚饭，临睡前才回来。小初服侍他洗过，楚怀贤只着小衣，懒懒坐在床上和小初说话：“又是拿二妹出气，我就不能看二叔这样。我去到，二叔还要怪我，又说韦去华是我常相与的人。”小初坐在床前的一张椅子上，灯下看起来愁眉苦脸。
这愁眉让楚怀贤展颜一笑：“不必烦恼，我劝过二叔，陪着他给祖母去赔礼。祖母把张姨娘骂了一顿，请出家法打了她，”一直同情湘芷的小初又是一惊：“为什么打她？”